一个穆斯林宇航员的进退两难:如何在太空面向麦加

    Sheikh Muszaphar Shukor遇到了问题.两个问题.第一个,麦加一直在动.
    当然,并不是麦加在动,而是Shukor在动.作为马来西亚一个宇航员,他将在今年10月10日由俄罗斯"联盟"宇宙飞船送上太空.在国际空间站进行为期9天的访问正好碰上了穆斯林历的9月,"斋月".
    他是一名虔诚的穆斯林,他说他每天都进行祈祷,他想面向麦加,特别是"卡巴拉"(天房),伊斯兰世界中最神圣的的地方("把你的脸面向神圣的清真寺,不管你在哪儿,把你的脸面对它....."--可兰经,第二章,黄牛149).
    这就是问题的根源.在国际空间站上,离开地球表面220英里的轨道上,穆斯林麦加指南针qibla(阿拉伯语,一种指向麦加方向的罗盘)每秒钟都在变化.在空间站运行的轨道的某些地方上,qibla可以在整个祈祷过程中转动180度.虔诚的穆斯林该怎么办呢?
    "作为一个穆斯林,我确实希望能够尽我的义务",Shukor说,"在快速的空间中."
    马来西亚宇航局,Angkasa,去年召集了150名伊斯兰科学家和学者来讨论这些议题.成果文件,"在国际空间站进行Ibadah式礼拜的指导"在今年早些时候马来西亚国家宗教(伊斯兰教)裁决理事会上被通过.根据这份报告,确定了宇航员"尽可能的基于"qibla的指引,同时按照下面指向的优先级来完成:1)天房,2)天房的投影,3)地球,4)任何地方.这又给Shukor带来了第二个问题,现在有两种不同的qibla的指向方法:一种是普遍使用的大圆弧法(Great Circle method),另外一种是不太常用的罗盘线法(rhumb-line method).从平面地图上看,使用任何标准的投影显示一条罗盘线(一条与任意经线切线角度相同的的线),比如休斯顿的约翰逊航天中心指向在东南方的麦加.很多人支持这种方法,空间站在天房的西北,所以任何的航行麦加都应该自然的指向东南.
    但是在地球的经线之上,所有都变了.大弧线--球体上两个点之间最短的弧线.在休斯敦和麦加之间,最开始弧线指向东北,然后又向南拐指向沙特半岛.伊斯兰科学家早在9世纪的时候就知道大弧线法可以提供地球上任意一点通向麦加的最短路线,即便有些时候看上去是不合常理的(比如阿拉斯加的穆斯林在祈祷的时候的几乎是面向北的).现在几乎所有的网上qibla都是基于大弧线法的.
    Kamal Abdali博士,一位制图师,同时也是一个穆斯林他曾经写过广泛的说明过,qibla用大弧线法来指向的好处,但是他补充说"祈祷者不应该把祈祷看作是体操那样,而应该是集中精神在祈祷上而不是精确的方向上."他指出在飞机或者火车上,应该习惯用qibla指向方向,祈祷者并不用担心qibla指向不断发生的变化.
    但是在太空上面应该怎么办呢?从数学上说,Shukor应该把国际空间站和麦加放在一个假想的球体上,比较在国际空间站下方的地球上的天房和天房突出向空间的距离(这是由宗教裁决理事会推荐的选项).
    现在这个选项当祈祷者在太空中朝向一个方向祈祷时又引起另外一个麻烦.穆斯林是面朝大地来祈祷的,这是为了与其他月亮或者太阳崇拜的异教相区别.(伏地,不要朝向太阳或者月亮,但是如果你真的崇拜安拉,太阳和月亮的创造者,你要伏到在他的面前.可兰经,奉绥来特41:37).如果天房的投影与日或者月在同一条线上,那些纯化论者认为祈祷是无效的.
    现在,Shukor正在进行保持他自己的体液的计划直到他到达国际空间站为止(译注-指斋戒).这一点是Khaleel Mohammed圣迭戈州立大学的副教授,所赞同的."在太空中,"Mohammed指出"那些祈祷的礼仪就应该像和允许那些正在进行圣战的人那样(从简)....在缺少重力和方向精确度的情况下应该尽可能的去遵守就可以了.神不会让一个人去做超过他/她能力的事情的."
    这样的问题在更多的有宗教信仰的宇航员升入太空的时候会越来越多.到底在地球递归道上24小时内有12次的日出和日落,到底那次才算是日落?在一个月日落一次的时候,什么时候才是由月亮开始的安息日?如果在火星上什么时候才算第一次看到新月?在未来这些问题够所有那些虔诚的宗教委员会们忙一些年的了.
---
美联社对本文有贡献

【本文翻译仅为外语学习及阅读目的，原文作者个人观点与译者及译言网无关】