说出你的真实想法，避免出现Ingrid Hayes（associate vice president for enrollment management at Spelman College）所说的“捏造的论文”。Delahunty补充说：“有时，我们会说，‘如此优秀的申请书是不是妈妈代劳的？’……当你看见heretofore这个词，那就是个线索。”比家长帮忙写的作文更糟糕的是那些唾手可得的论文，其价格相当于两张电影票。这种策略几乎注定是错误的。Loyola New Orleans从不同的申请者那儿收到了同样是从网上买到的文章；他们毫无疑问都被拒了。同样应当注意的是：不要夸张。“一定，一定要诚实，”Missy Sanchez（director of college counseling at Woodward Academy in Atlanta）说。“你可能会走狗屎运，但那些站在反对立场上的真正的专业人员将会提出质疑。”
你必须展现出你引以为豪的真正的你。糟糕的措辞可能会造成坏的印象。一位申请者“写了一篇议论文，期间他打破了一堵墙，”UNC的Farmer说。“他没有写他学到了什么，而是试图证明他的行为是正当的……他给人一种非常冷漠的印象，并且似乎是朽木不可雕。你会想：他将花四年时间做演讲。”
表达一份爱心。虽然大部分学生都会申请多所学校，但向每一所列在单子上的学校表达真诚热情是必须的，学校指名要求：“证明你的兴趣所在。”没有哪所学校想要成为第二，第五或第十五个保底学校。“我们希望孩子们想要加入我们，”Jean Jordan（dean of admission at Emory University）说。给每个学校写度身定做的申请，用确实的例子证明为什么你适合那所学校。“如果你把Rice University换成Vanderbilt而没有任何区别，”Chris Muñoz（Rice's vice president for enrollment）说，“那一定不会成功。”你的表达总是最至关重要的。“写上‘我坐在Lorch Hall里’并不会让我觉得这个学生更了解我们，”Erica Sanders（director of recruitment and operations at the University of Michigan-Ann Arbor）说。“说某某教授的课让我更感兴趣，或让我认识到我真的不知道我想追求的是什么，这将大有不同。”另外你得做好准备工作。当你说你想进入XYZ大学读工程学而这个学校并没有这样的课程时，你的申请将会令人难忘，但绝不是指好的方面。
寻找你的粉丝。如果申请书是一个谈论你如何表现突出的机会，考虑一下老师的推荐以加强你的主题。最好的选择不一定总是那些给你A的老师，Sanchez说，选择那些能够描述你是一个怎样的人的人会更好。“问问他们是否能够给你写封有力的推荐信，”西雅图教育顾问Judy MacKenzie建议。“如果老师不愿意的话那就不要强求。”当你找到一个推荐人时，着重总结你参与的活动，社区服务，工作，附加一些老师可能不知道的事。早作打算，一个赶稿的写手很少能够像一个仔细推敲的人那样具有说服力。
深度胜于广度。高二时参加6个社团和靓汤厨房志愿者似乎令人印象深刻，但招生办官员会看穿这一策略。另外，这完全没有必要，Steven Roy Goodman（华盛顿特区教育顾问，并与他人合著College Admissions Together: It Takes a Family一书）说。他评论道：“着眼于一点比泛泛而谈更重要。那使得你能够将重点放在你的长项上。”Cal Tech的Bischoff补充说：“申请者过于担忧他们是否做过服务，是否具有领导力，他们是否是音乐家，如果是男孩，是否从事一项体育运动。”如Goodman，他相信做得少一些会做得更好。但要避免单元化。“如果你的表达是单方面的，”Liston说，“开始在别的方面下点功夫吧。你要让别人知道你不仅仅只是如此而已。”任何让你充满激情的事物都能为你加分，包括一项兼职。
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