银行业危机，也称作银行挤兑，当大量客户因为相信银行一定会或有可能会破产而取走他们的存款时这种危机就发生了。随着银行业危机事态的发展，就会产生一种势头，在某种程度上这种预言会成为现实：越来越多的人取走存款，银行欠债的可能性就会升高，这种可能性将会刺激进一步的取款。这种可能性会破坏银行的稳定性以至于将它逼至破产。
银行业恐慌或者银行恐慌是一种多家银行在同时遭到突然进攻所发生的金融危机。系统性的银行业危机会使得一个国家全部或几近全部银行资本行耗竭。随之而来的一连串破产可能引起长期经济衰退。大萧条时期的经济衰败很大程度上是由银行业恐慌直接导致的。清除系统性银行危机的成本可能巨大，1970至2007年间相当于GDP 13%的政府财政、相当于GDP 20%的经济产出损失用以应对重大危机。
几种手段可以帮助预防银行破产和失利。这些技巧包括临时性的暂停取款，中央银行作为最后贷款人，建立如美国联邦存款保险公司那样的存款保险制度的保护措施，以及制定政府银行规范。但这些手段不能永远奏效：譬如，即便有存款保险，存款者仍有可能因为相信在银行整改期间自己不能即时存取款而受到驱动仍然去取款。
它是怎样作用的
银行仅把存款收入的一小部分以现金形式保留。其余部分投资到保险和贷款业务中。没有哪个银行手中能有足够的储量以应对突发性的、多于手中储备现金量的取款业务。
戴尔蒙德和荻伯威格曾阐述过一个极有影响力的模型来解释为什么会发生银行挤兑以及为什么银行会向外贷出比自有资产流动性更强的吸收存款。他们把银行视作是偏好长期贷款的借款人与偏好活期存款的存款人之间的中间人。
在他们的模型中，商业投资当下需要投入而在未来会有产出，比如现在花钱买机器和厂房用以今后几年的生产。一家借钱投资的企业或者一位借钱投资的企业家希望他们的投资是长期的，这样就可以在全部欠款偿付前产生回报，他们还希望给他们的投资提供一个长期还本贷款作以支持，这种长期贷款对贷出者来讲有较低的流动性。借钱给这些企业的家庭和公司可能面对突发事件，无预兆地需要现金，所以他们要快速动用他们活期存款账户里流动性的钱，换句话说，也就是那些马上就要到期的账户。因为贷款者需要钱而储户担心这些贷款私有化（individually译成“私有化”不知道合适否），银行利用从众多私人储蓄那里聚敛来的钱提供有偿服务，把它们贷给不同的借款者，这样风险就扩散为不能还款以及对资金的需求。
如果仅仅是一小部分储户在某个特定的时间取钱，那么付款的工作还好安排。在同一时间，储户无预兆的对现金的需求发生可能性并不大，也就是说，根据大数定律，由于个人支出需求大都是不相关的所以银行预估每天只有很小比例的客户会取款。这样，银行就能向外放长期贷款，而只保有少量的现金以应对需要取款的客户。但是，当许多储户即时取走全部存款时，是银行本身而不是单个投资者会缺少流动资金，储户这时就会蜂拥而来取款，迫使银行亏本清偿债款（SR认为这句话加长版理解为：银行为了偿还储户的存款所以向外贷出的资金还未来得及得到回报，这样无疑于贷款没回本却还给了储户利息的双赔。不知道理解的正确否），最终导致破产。如果储户这样的取款要求发生在银行贷款早期，会迫使企业生产中断或者是个人变卖房产，对各大的经济环境造成进一步的损失。
一场银行危机即使起初只是个谣传，但最终却可能变为现实。储户即便知道谣传是假的，但因为疑虑其他储户会相信这个谣传所以最终他们还是会去取钱。谣传反而会成为现实。“谣言成真”（self-fulfilling prophecy）这个术语的创造者Robert K. Merton在他的书《社会原理与社会结构》中把“银行挤兑”（bank runs）作为“谣言成真”这个概念的简单例子提出。
戴尔蒙德-荻伯威格模型用“纳什均衡”举了一个经济博弈的例子，这个模型合理解释了一个现象：个人储户一旦猜测别人开始取钱（where it is logical for……不知道non-restrictive clause形容的是哪个singular noun）那么他们自己就会加入到银行挤兑这种甚至可能导致银行破产的行动中。
一家银行倒闭所波及的不仅仅是一家银行。许多银行同时遭遇挤兑的时候，银行业恐慌或是银行恐慌就是一场金融危机。在系统的银行业危机中，一个国家所有或几近所有的银行资本会耗竭。
系统性的银行业危机与庞大的政府财政费用及巨大的生产损失相关联。通常，紧急流动资产支持和全面担保被用来抑制危机，但这两种手段这不总是奏效。如果危机是由不可持续的（unsustainable译作不可持续我觉得很别扭）的财政政策所触发，那么财政紧缩可能有助于遏制市场压力，但通常用的却是扩张财政政策。在流动折现力和偿付能力的危急中，中央银行可以为缺少现金的银行提供流动资产支持。尽管储户保护政策代价昂贵且对经济恢复是非必要的，但这种保护政策有助于恢复信心。在期冀能够发生复苏时干预又往往被延误，而这种延误将进一步加剧经济的压力。
有一些是手段在遏制经济副作用和系统危机过后银行业系统的重建方面要比其它手段更为奏效。这些手段包括制定危机级别，对有困难的贷款者实施有针对性的债务减免
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