乔治·布什在太平洋建立了三个海洋保护区,原因何在?
当海洋生态学家恩里克·萨拉第一次看见太平洋遥远的金曼礁时,他的心就像打鼓一样开始怦怦直跳。“我跳入水中，四周环游着珊瑚礁鲨和红甲鱼。甲鱼开始啃我的马尾辫，之前他们从未见过人类。当时感觉就像坐上了时间机器，回到了500年前。”一切历历在目，他继续说道，“我知道海洋生物要丰富得多，但是不曾想到竟会如此蔚为壮观。”
这样消逝的世界正在悄无声息地变得稀有起来。但是本周海洋生物学家收到了一些喜讯，这有助于保护更多的类似于此的地方。乔治·布什行使行政特权，下令在太平洋的美国水域内创建三个巨大的海洋保护区。三个保护区内总计约500，000平方米的水域将被更好地保护起来，这一面积大概相当于西班牙国土面积的大小。保护区将覆盖玛丽安娜岛、巴尔米拉环礁和罗斯环礁周边的珊瑚礁、岛屿和海洋。
人们对于宣布保护区的期待已有数月，其间关于保护等级争执不休。只要是为了避免一个可能影响他们在其他地方的行为的先例，休闲渔民就会要求拥有那些遥远水域的使用权。最后，政府与渔民达成妥协，如果渔民能证明他们不会造成破坏，就允许渔民在获得许可的前提下在保护区内捕鱼。与此形成对照的是，商业捕鱼、旅游以及石油和天然气开采都将明令禁止。在包括金曼岛在内的一些地方，此类保护措施在12海里（22.2千米）的范围内已经实施，但是新的保护区将这一范围拓展到50海里，创建出新的广阔的保护区域。受益于珍贵的渔场，金曼岛上的许多鸟类现在会兴旺起来。
布什之前采取过此类措施：2006年，布什在夏威夷西北地区创建了一个海洋保护区，即Papahanaumokuake海洋国家纪念碑。尽管对于一个总统而言，下令在海洋中创建保护区并非难事，但是布什还是在大量绿色组织游说后才做此举动的。这些绿色组织有海洋保护生物研究所、尤皮环境组织和环境防御基金会等。这些组织发动了广泛的运动，以提升人们对海洋的关注。
这位即将离任的总统大概正在考虑他的遗产，因为他现在至少可以宣称已经做了些对海洋有所裨益的环保事宜。然而，并不乐观的是，正在变化的全球气候已经造成了极大的破坏。本周的一份报告显示，澳大利亚海岸大堡礁上珊瑚的生长速度自1990年以来已经下降了13%。海洋科学家将此归结于这一事实：由于大气层中CO2浓度上升的副作用，海洋正在越来越呈酸性。
为新保护区制定重要的细化措施，如到哪里寻找资源来保护这些新保护区等，将取决于布什的继任者巴拉克·奥巴马。布什创建夏威夷保护区后，用于收拾每年冲上岛屿的28吨残骸的实际到位资金并不多，而其中的一些残骸对于海洋生物是有危害的。
另一个挑战是在多数人以捕鱼为生的地区创建海洋保护区。萨拉博士研究过世界范围内的海洋保护区。他认为这些保护区能够使海洋鱼群在长期内处于可持续的状态，从而有助于减少贫困。然而，劝说人们做出短期的牺牲将需要更多的政治领导力。
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