早已绝迹的产道瘘还在贫穷的国度流行着，有希望根除之
坦桑尼亚中部城市Dodoma：一群十几岁女孩并排躺在窄窄的床上，一边说笑着，一边用瘦得只有皮包骨的胳膊互相捅戳着玩耍。每一对都像在讲小笑话和小秘密。
这里是拥挤的医院病房，在欢笑声中，18岁的Sarah Jonas和17岁的Mwanaidi Swalehe流露出难以掩饰的悲伤之情。16岁怀孕，在2007年两个人都遭受了长达几天时间的生育过程。她们的婴孩都死掉了，长时间的生产对年轻的妈妈造成了可怕的创伤：一种内部的损伤，又叫瘘管，瘘让她们小便失禁，整日泡在尿液里。
上个月，她们来到Dodoma的地区医院等待外科专家给她们做修复手术。她们每个人都经历过两次痛苦的手术，是其他医生做的，但都失败了。
Jonas轻声地通过翻译用斯瓦西里语说：“如果医生们的手术成功，那就太好了。”
连同其他20名年龄十几岁到50来岁女孩或妇女， Jonas和Swalehe都是从村子里乘长途汽车赶到这个又热又布满灰尘的城市。她们的手术费用都是由非洲医学和研究基金会（AMREF）提供的。
该基金会带来了两名外科医生进行手术操作，并对来自坦桑尼亚各地区的医生和护士进行如何修复瘘道和后期护理的培训。
来自坦桑尼亚Moshi市乞力马扎罗基督教医学中心的专家Gileard Masenga医生说。“这些妇女正遭受痛苦，她们是非常容易受到伤害。”
该援助计划要在4天内做20台手术，看看他们要面临的挑战：要给这个世界上最穷的国家提供医疗援助，缺少医生和护士，酷热的天气，设备的限制，不稳定的供电，输血供应缺乏，两个病人同时在一间手术室内手术。病人的损伤程度各种各样，有很简单就可修复的，也有非常复杂不易修复的。
这些妇女占满了几乎整个2号病房，这是一个长长的单层平房，水泥地板，两排紧挨着的病床靠墙摆放着。这些人都经历过难产，也就意味着她们的胎儿过大或者胎位不正不能从产道生产。如果时间延迟，分娩受阻常导致胎儿死亡，胎儿软化后才能穿过盆腔，所以，生出来的也是死婴。
难产同样会造成母亲死亡，或将母体骨盆和胎头间的膀胱、子宫和阴道挤压碾碎。损伤的组织坏死后，形成一个瘘管：漏洞让尿液持续地流经阴道。有些病例直肠受损，粪便会持续泄漏出来。有些女性还损伤了腿部的神经。
最令人震惊的是我们发现2号病房的女性身材都是那么的小。很多站起来刚到5英尺高，小小的骨架窄窄的臀部造就她们分娩的难题。女孩还没有成年，妇女因营养不良而生长受限，太小的骨盆使得她们分娩时极易难产。
她们裹着kangas（坎坷斯），缠绕在身上像个围裙，与病房单调的颜色相比，更显明亮。在裙底，有些人把裙边束在腿间以吸收渗出的尿液。
床与床之间甚至都没有帘子相隔。偶尔有股热风透过窗帘吹进来。苍蝇嗡嗡作响，一只猫带着小猫在门口闲荡。户外，由病人或家属洗好的床单放在矮树丛、晒衣绳和草地上晒着太阳。
来自杜克大学的瘘修复专家Jeffrey P Wilkinson博士在课堂上获悉，这些出现瘘管的女性经常因为身上有怪味而受到排斥。7月以来，Wilkinson博士就在乞力马扎罗基督教医学中心工作，该中心和杜克大学合作进行这项女性健康工程。
他说：“我已经碰到过很多有瘘的病人，她们会被扔下公共汽车，或者家里人让她们离开，或住到一个分开的小屋里。”
对于2号病房的女病人而言，来访的专家们极有希望让她们重新回到正常的生活中来。
瘘管是穷人苦难的根源，影响着200万妇女和女孩，大多数分布在撒哈拉沙漠一带的非洲国家和一些亚洲国家。这些人不能得到剖腹产手术或者没有及时得到医疗救助。长期得不到重视，近年来对瘘管的关注才增加起来。非盈利组织，医院和政府都安排计划进行解决，就像这个在Dodoma的计划，就是提供外科手术治疗。
广为引用的数据显示瘘的治愈率为90%或更高，但Wilkinson博士说：“那个数据不太真实。”
Wilkinson博士说瘘口闭合率可能有90%，但即使如此，那些损伤面积大，有疤痕的病人其神经和肌肉功能不会全部恢复到能控制大小便的程度。
理想的情况下，瘘管都是可以预防的，但是预防需要培训，需要多些医院、医生和助产士，并有良好的交通设施，后者远远地落后于治疗的水平。在世界范围内，一年中仍有100000例新病人患上这种瘘，多数专家认为需要十几年的时间才能在非洲根除瘘管，而在发达国家一个世纪前就绝迹了。该病的持续存在标志着孕妇医疗护理存在严重不足。
Wilkinson博士说：“如果发现这样的瘘管，那么周围不远肯定能找到濒临死亡的母亲或婴儿。”
在手术前一天，女孩Jonas坐在床上，忧虑地看着其他病人被人从手术室用轮椅送回来。有些因麻醉呕吐，这真令人伤感。
Jonas说道，她16岁时就和19岁的男友非常亲密，没有认识到性会让她怀孕。她很快就怀上了。分娩过程持续了3天。等到开始做剖腹产时，已经太晚了。她的男婴仅存活了1个小时，而她则出现了一个瘘道，同时一条腿上的神经受损，走路步态非常笨拙。
她的男友否认与孩子的父子关系，并娶了别人。一些朋友也因她身上潮湿有味而抛弃她。在农村，她和父母、两个妹妹、一个弟弟住在两间房的土屋里。她只上过一年学，不会读写，她说某一天希望能再去上学。
这些病人采用脊髓麻醉，腰以下有麻醉效果，然后把腿抬到马镫支架上。她们清醒并安静躺着，医生们给她们做着手术。Masenga博士一台，Wilkinson在另一台，每台手术都围着来接受培训的一些医生。
空调机释放的噪音要比释放的空气还多。苍蝇盘旋飞舞，有时停在病人身上。一只老鼠在墙边疾跑而过。这里没有什么在美国手术室常用的监护设备，需要一名护士定时地给病人测量血压。
第一台手术中间，因停电灯灭了。Wilkinson装上电池供电的头灯继续手术，而Masenga博士不得不依靠日光照明。他们刷洗过的手臂和工作服都被汗水浸湿变暗了。
大多数瘘管手术要通过阴道进行，需要30分钟到几个小时的时间。修复过程不是简单地把洞缝补上：还需要把精巧地切开周围组织，以减少缝合后的张力。有时需要剪修成型的组织皮瓣修补缺损或损伤的区域。一般需要几周后才能知道手术的效果如何。
在Dodoma的最后一周，专家们说这20个手术中，有的比较直观好做，少数几个可能会失败。三个病人需要比较复杂的修复，他们还需要求助乞力马扎罗基督教医学中心。
起初，女孩Jonas的手术好像起作用了，而女孩Swalehe的表现不太稳定。手术后很短的时间内，她们的病情就开始变糟，当医生们来检查时，Swalehe痛的直哭。但第二天，两人都又笑起来，希望有最好的结果。（最终，Jonas的手术又失败了，而Swalehe的手术成功了。）
最后一个手术结束的那天，瘘管专家们又继续前行，他们已经在想着还有数不尽的新增病例在等待着他们。
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