祷告是友好谈话的另一种形式吗？Uffe Schjødt说：“是的。”Uffe Schjødt使用核磁共振成像对20为虔诚的基督教徒进行脑部的扫描。他说：“祷告就如同和另外一个人进行谈话，我们并没有发现任何神秘的迹象。”
Uffe Schjødt是丹麦奥胡斯大学的研究者，他将自愿者分成2组来进行实验。一组进行宗教活动而另一组则进行“世俗”活动。第一组成员的任务是默诵经文，然后是童谣，在这个过程中，相同的脑部区域被激活——背诵区域和重复区域。
另外一组进行的是在向圣诞老人许愿前进行即兴祷告。即兴祷告时激活的脑部区域同人们与人交谈时激活的脑部区域是相同的，这种活动路线同心理理论相关——是一种个体有他们自己独立的思想动机和意图的认知。
这两个区域都是人们处理欲望和其他个体对此可能产生的反应，在这个实验中是上帝的反应。与此同时，也激活了脑部前额皮质，这是用来思考其他人的意图，这个区域被认为是用来帮助辨认见过的不同的人。
前额皮质是心理理论的重要部分。关键的是这个部位在人们向圣诞老人许愿时并不起作用，这表明了这些志愿者觉得圣诞老人是虚构的，而上帝是一个真实的个体。
过去的调查研究表明，当人们同无生命的物体互动的时候前额皮质不会被激活，例如打电脑游戏。Schjødt说：“大脑的这个区域没有被激活是因为他们没有期望互动，同时也知道没有必要去考虑电脑的意图。”
他说这个结果也表明人们相信他们在祷告时是同另外一个人在交谈。无神论者和基督信徒对这个结果都感到非常满意。Schjødt说：“无神论者说这个结果表明这是一个假象，而基督信徒则认为这证实了上帝是真实存在的。”
牛津大学的Robin Dunbar 指出这个研究并没有证明什么：“这和上帝存在与否没有关系，只是人们的个人对上帝的信仰与否。”
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