北京－根据新华社的报道，周日早些时候至少有74名矿工在发生中国北部地区的煤矿爆炸中丧生。截至周日晚上，12名矿工依然被困井下。这时一年多以来死亡人数最多的矿难。
据新华社报道，这些矿工为位于中国腹地山西屯兰煤矿工作，爆炸发生在凌晨2点17分。事故煤矿位于古交市，隶属山西煤矿集团经营。
当爆炸发生时，有436名矿工在井下工作。获救工人告诉媒体有114名矿工被收治入院治疗，其中6名伤势严重。受伤矿工大多是一氧化碳中毒。
新华社网站的照片显示身穿橙色制服并戴着红色头盔的救援队员走进矿井试图救出遇难工人。
一位救援队员告诉新华社记者说部分受困矿工的家属曾经接到过受困工人的电话，说明部分受困者可能仍然存活。一名27岁的幸存者，薛环成（音译），在医院床上告诉新华社记者：“出事前没有任何征兆。”
“当事故发生时，”他说“矿工们只是感觉有点呛。”大约凌晨3点30分的时候，有人从井外告诉他们通风系统故障并要求他们往外撤。“这时候井下的电已经断了，我们只能步行往上走。”他说。
据新华社报道，在上海证券交易所上市的山西煤矿集团是中国最大的煤矿生产企业，年产量超过5百万吨。煤被用于钢铁工业。新华社报道说该煤矿拥有5年无事故的安全记录。
发生在周日的矿难死亡人数是自2007年12以来最高的，当时发生在山西临汾的矿难造成105名矿工丧生。因为煤矿生产的严重烟雾，临汾被称为中国污染最严重的城市。爆炸是由于瓦斯气体在通风不良的矿井中聚集而产生的。
中国的煤矿工业具有令人不安的安全记录。虽然政府在关停非法煤矿和改善安全标准上做了很多努力，上月官方报道的数据显示去年大约有3200人在矿难中丧生，死亡人数较前年相比减少了15%。
但是惊人的死亡率依然说明中国煤矿是世界上最危险的。
一位负责煤矿监管的高级官员赵铁锤在1月接受新华社记者采访时提到了矿业的监管问题，政府曾经声称在16000家生产的煤矿中大约80%是非法的。
“重大煤矿安全事故频频发生是因为其中许多是非法生产的煤矿，”他说，“而且事故时常被隐瞒不报。”
尽管如此，对上层人士而言，煤矿依旧是有利可图的，大型煤矿公司的矿主是中国最富有的阶层之一。
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