那些自信十足、但坚持自己在中学时是失败者的成功人士，都不怎麽可信。但在Endeavor和William Morris合并後将成为荷李活第二大经理人公司联席行政总裁的Ari Emanuel，年轻时的确遇过了不少的挫折。他的兄弟之中，在美国政府行政管理和预算局担任卫生政策特别顾问的大哥Ezekiel头脑最好，而现任白官幕僚长的Rahm就最有魅力。家中规定，三兄弟都把成绩单贴在冰箱，而Ari的成绩每次都无可避免地是最差的。天生读写障碍，又是注意力不足过动症患者，令他不但在学习语言时困难重重，更难於专注於那些困难的字词。虽然他在体育(「我曾是个出色的摔角手」)和英文以外的科目(「我的数学能力出类拔萃」)都和同学们不相伯仲，但在中学时代也被安排就读特殊学习班。
「天啊，那段日子实在难过。」Emanuel最近回想时也不禁感叹。「在学校时，你不得不装硬汉、把同学们打个落花流水。但回家之後，你便会一边在哭，一边听着脑海中那些黑暗的声音：我是否应该自行了断？我真的煞得过吗？我会否有出头天？」
在hbo电视剧《我家也有大明星》中Jeremy Piven扮演的角色Ari Gold，就是取材自Emanuel(译者注：他就是《我家也有大明星》主角mark wahlberg的经理人)。他可能不像Ari Gold那样怕去自我反思，但他那令人血脉贲张的魔力就和这个角色如出一辄。这一天，他应纽约大学儿童研究中心之邀，參与中心为提高社会对学习障碍认所举办的年度演讲。几分钟之前，他拿着衣襟麥克風把玩了一会後，突然开始发表演说。当时在场的母亲们，还未开始拿出记事簿。担任演讲主持人的中心主任，儿童精神病医生Harold Koplewicz见状，便提议他重新开始。
「这就是注意力不足过动症了。」Emanuel说。「我已经开始了。你可能未准备好，但我早已准备好。」
Koplewicz重新开始演讲，并用他准备好的讲词来介绍Emanuel。他说，Emanuel是「国际级经理人的典范"。他的客户，包括马田史高西斯，Larry David(译者注：他是宋飞传和curb your enthusiasm的创作者之一和监制)，与及沙查巴隆科恩(译者注：即是borat和ali g)。」他的妻子，是"Sarah Addington—"
「是Sarah Emanuel! 」Emanuel插嘴说道。「这是我和她谈判後达成的协议。」他续道，「告诉你一件事：在我来这里的时候，收到太太的电话。她对我说：不准说粗话。我便对她说：那麽，这个访问应该是做不成的了。」
「放心吧，我会和你合作的。」Koplewicz说道。
他们先谈到Emanuel对学校最早的印象：和家人在以色列放完暑假後，他在伊利诺州Wilmette的学校就读三年班。「不骗你，第一天上学，我便因为殴打一个拿我来开玩笑的同学，而被校长召见。」Emanuel说。这位同学用了一个不太妥当的字来称呼他。「我很容易便晒黑。那时候，我的肤色很黑。」
「看来，那时候便已经察觉到有问题了。」Koplewicz说。「你认为，这是因为你的行为，还是你的学习方式？」
Emanuel回想起，有一次他被要求在下课後留下来。在他面前的，是一位拿着一对闪视卡片的陌生成年人。「他问我，这些是什麽？我知道那是香蕉和骡子。但我实在不能把这两个字说出来。」
之後，他便被逼服用大量的立得宁(译者注：治疗儿童注意力不足过动症的药物，部份地区译为利他林)。随之而来的是肚痛、挫败和难堪的感觉。打架已成家常便饭(「我有杀了那个小子的念头。那次我把他的头撞上木门时，还差点如愿以偿」)。但他的母亲没有放弃，凭着极大的意志，成功教懂Emanuel读书、认字。後来，Koplewicz又问到他和兄弟的关系，兄弟们又有否遭遇到同样的问题。
「Zeke(译者注：即是Ezekiel的简称)说他有。对呢，我也要那种的注意力不足过动症！」Emanuel说。「至於Rahm，我也不知道。他以前经常说：我讨厌上学！我讨厌上学！」Emanuel承认，他的问题偶尔也为兄弟关系带来压力，与Zeke尤甚。「那个他妈的天才，谁会想和他一起？见到他我就抓狂了。」他说，Rahm一直是他最好的朋友。「在这之前，我们每天会谈四、五次。但现在我们只能在星期六聊聊了。」
Emanuel後来考上了大学。毕业後他去了纽约，在经理人公司找到工作，之後去了洛彬机，并说服了一位在伊利诺州时认识的东岸女孩到那里和他会合。这个女孩，後来成了他的妻子。「那时候，我每天打电话给她，打了足足一年。我告诉人们，老婆是我签回来的。」
Emanuel认为，学习障碍令他学会了锲而不舍。「读写障碍会为你带来一些其他的技巧，也会令你变得精明。」Emanuel有三个儿子。最近他太太叫他教其中一个儿子做英文文法功课。Emanuel回想着，他怎样和孩子一起与所有格搏斗。「我对他说，像你老爸那样，把撇號放在s正上方便行了。」他顿了一顿。「我不知道这是什麽形式的智慧，但这肯定是有用的。」
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