一篇关于垃圾的报告
2009年2月26日
自《经济学人》印刷版
现代富裕国家的垃圾填埋场必须经得住重重考验，才能被接受，例如在英国伦敦附近的泰晤士河岸上的Pitsea的设施。这里只接收市政和商业的固体垃圾，因为欧洲法律禁止液固垃圾混合、危险与安全垃圾混合。其获准每年接收一百万吨垃圾。计划要求这个填埋场面向附近公路和房屋的部分要被填平并且首先改造，以使它避开当地人的视线——虽然河对岸一座巨大的炼油厂若隐若现。
垃圾填埋场位于不易渗漏的伦敦黏土天然地基上。其所有者，行业巨头威立雅环境（Veolia Environnement），在填埋场周围修建了类似防水胶泥的地下围墙，其延伸至足以到达地下天然屏障的深度。这样做的目的是使垃圾填埋场与周围的沼泽与河流隔离，防止任何受到污染的水——行业术语称为“渗滤液”——渗出。没有受益于天然不透水层的垃圾填埋场使用塑料衬管和进口粘土。
排水沟渠与管道系统收集所有的渗滤液，用一个类似于污水处理场的处理装置泵出。在排放回附近的河道前，这些水必须满足严格的标准，涉及最大含氨量、重金属和任何可能引起耗氧的化学物质。威立雅被要求定期抽取周围区域的水样本进行检测。
同时，该公司必须收集垃圾填埋场释放的沼气，120公顷的区域内均匀分布了1000口沼气井。沼气燃烧驱动10台涡轮机，每台发电14兆瓦。空气质量、灰尘、垃圾、臭味和害虫、害兽、害鸟也被严格控制。在其他的填埋场，威立雅不得不使用猎鹰、火炮、稻草人、声纳和其他装置去吓跑那些试图以垃圾为食的鸟，但在Pitsea不用这样做，因为周围的沼泽地是英国少有的几个饲养黑尾塍鹬的保留地之一。
垃圾填埋场计划在2015年停止接收废物，之后，威立雅仍然必须留出资金以确保渗滤液继续得到处理、沼气得到收集、当地环境得到监测及任何损害得到补救。这些金融担保资金占到倾倒费的10-15%，倾倒费约为每吨25英镑（不包括政府的填埋税）。只要垃圾填埋场继续产生渗滤液或沼气，公司的责任就将延续。所有关于污染物质的数据都会公布。填埋场管理者说，参观者总是惊讶不已，因为这里从事的填埋工作远比他们想象的——向一个洞里倾倒垃圾——要复杂得多。
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